Cliché: L’ancienne carrière de mine à ciel ouvert de Ruwe à Kolwezi (Lwalaba) exploitée jadis par la Gécamines est devenue un grand lac pollué et dangereux pour les populations environnantes. (cliché V. Kimba-Kapanda).L’exploitation minière est à la fois un miroir et un levier de la mondialisation en cours. Elle soulève des problèmes en termes de gestion et de contrôle, mais aussi, plus radicalement, en termes d’égalité, de droits et, finalement, de choix de société. Les nombreux conflits qui en résultent prennent diverses formes et rassemblent différentes forces sociales, dont l’articulation déterminera en grande partie le sort réservé à notre planète. En ce sens, l’industrie minière contribue au double phénomène d’accaparement des terres et de l’eau, entrant ainsi en concurrence directe avec l’agriculture paysanne (F. Thomas, alternatives sud, vol. 20-2013 / 7). Par exemple, près du tiers du territoire hondurien est sous concession minière. Au Pérou, 20 % du territoire national sont concernés par l’exploitation minière. Mais dans certaines régions, comme Apurimac, près de 60 % du territoire sont sous concession (OCMAL, 2011 ; Grufides, 2012). Autant de terres et d’eau confisquées à l’agriculture paysanne. Les Philippines constituent un autre cas de figure. D’exportateur de riz dans les années 1980, le pays est devenu le premier importateur mondial, en grande partie à cause de l’impact de l’activité minière sur les ressources hydriques et sur la terre, et d’une politique agricole conforme aux ajustements structurels (Triest, 2011). Cette pression sur les terres et sur l’eau – de plus en plus rares et précieux – est à la source de nombreux conflits.De manière plus générale, cette pression met en relief la question de la fonction sociale de la terre et le fait que la division internationale du travail se traduit aussi par un transfert du double « fardeau » environnemental et social du Nord au Sud.
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Laboratoire de recherche en sciences sociales economiques et politiques 